Compositor de vanguarda americano cujas composições inventivas e ideias pouco ortodoxas influenciaram profundamente a música de meados do século XX. Entre as obras mais conhecidas de Cage estão 4′33 ″ (Four Minutes and Thirty-three Seconds, 1952), uma peça em que o artista ou performers permanecem totalmente silenciosos no palco por esse período de tempo (embora a quantidade de tempo seja deixada para o determinação do intérprete); Imaginary Landscape No. 4 (1951), para 12 rádios sintonizados aleatoriamente, 24 performers e maestro; as Sonatas e Interlúdios (1946–48) para piano preparado; Fontana Mix (1958), peça baseada em uma série de cartas transparentes programadas que, quando sobrepostas, fornecem um gráfico para a seleção aleatória de sons eletrônicos; Cheap Imitation (1969), uma “impressão” da música de Erik Satie; e Roaratorio (1979), uma composição eletrônica que utiliza milhares de palavras encontradas no romance Finnegans Wake de James Joyce. Cage publicou vários livros, incluindo Silence: Lectures and Writings (1961) e M: Writings ’67 –’72 (1973). Sua influência se estendeu a compositores consagrados como Earle Brown, Lejaren Hiller, Morton Feldman e Christian Wolff. De forma mais ampla, seu trabalho foi reconhecido como significativo no desenvolvimento de tradições que vão desde a música minimalista e eletrônica até a arte performática.
